Esta guía de orientación brinda una visión general de la evaluación de impacto, explica cómo se diferencia de (y complementa a) otros tipos de evaluaciones, por qué se debe realizar la evaluación de impacto, cuándo y por quién. En ella se describen diferentes métodos, enfoques y diseños que se pueden utilizar para los distintos aspectos de la evaluación de impacto: aclaración de los valores para la evaluación, desarrollo de una teoría sobre cómo se entiende que funciona la intervención, medición o descripción de los impactos y otras variables importantes, explicación de la incidencia de los impactos, síntesis de los resultados, e informe y respaldo del uso. La guía desarrolla qué se considera una buena evaluación de impacto (la evaluación que alcanza un equilibrio entre los imperativos competitivos de ser útil, riguroso, ético y práctico) y cómo lograrla.